Fissures
Schistes altérés et argiles : les fissures de sécheresse en Ille-et-Vilaine
On associe volontiers les fissures de sécheresse aux argiles du Bassin parisien ou du Sud-Ouest. L’Ille-et-Vilaine n’est pas épargnée pour autant : sur les schistes du Briovérien, la roche s’altère en surface en matériaux argileux qui gonflent l’hiver et se rétractent après un été sec. Les reconnaissances de catastrophe naturelle pour sécheresse restent rares dans le département, 2003 à Guichen, Liffré, Montfort-sur-Meu, Châteaubourg ou Chartres-de-Bretagne, 2022 à Dol-de-Bretagne, mais les fissures apparaissent bien avant qu’un arrêté soit pris. Ce guide explique le mécanisme, la manière de vérifier l’exposition d’un terrain, les fissures caractéristiques et les recours possibles quand une maison commence à bouger.
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Fissures
L’essentiel
En Ille-et-Vilaine, l’exposition au retrait-gonflement des argiles est faible au centre de beaucoup de communes, mais elle varie d’une parcelle à l’autre selon l’épaisseur des altérites et des limons. Les fissures de sécheresse sont obliques, en escalier, plus ouvertes en haut ou en bas selon le mouvement, près des angles et des façades exposées au soleil. Elles s’ouvrent après un été sec et se referment partiellement l’hiver. La démarche : consulter la carte d’exposition à l’adresse, faire lire les fissures par un expert, poser des témoins, puis, si le diagnostic se confirme, engager une étude de sol et déclarer le sinistre dans les délais si un arrêté est publié.
Peu d’arrêtés, mais un vrai mécanisme : les altérites des schistes bougent avec les saisons.
Le mécanisme
Des schistes qui se transforment en argile
Le sous-sol du bassin de Rennes est formé de schistes et de grès anciens. Près de la surface, l’eau et le temps les ont altérés sur une épaisseur variable : la roche se décompose en un matériau meuble, plus ou moins argileux, que les géologues appellent altérite. S’y ajoutent par endroits des limons et des dépôts argileux plus récents dans les vallées et les dépressions. Ces formations superficielles portent l’essentiel des maisons individuelles, fondées à faible profondeur.
Une argile gonfle en absorbant l’eau et se rétracte en séchant. Sous une maison fondée superficiellement, ces variations de volume ne sont pas uniformes : le pourtour sèche plus vite que le centre, le pignon ensoleillé plus vite que la façade nord, et un arbre proche pompe l’eau du sol sur plusieurs mètres. Les fondations subissent alors des tassements différentiels, et la structure se fissure là où elle est la plus faible.
L’exposition
Vérifier l’exposition de son terrain
La carte nationale d’exposition au retrait-gonflement des argiles, consultable sur Géorisques à l’adresse précise, classe les terrains en exposition faible, moyenne ou forte. En Ille-et-Vilaine, le centre de beaucoup de communes ressort en exposition faible, celui de Saint-Malo en exposition moyenne, et pour certaines communes la carte ne renseigne pas le centre : la vérification se fait alors parcelle par parcelle. Une exposition faible ne signifie pas une absence de risque, mais une probabilité moindre.
La loi ELAN impose, pour la vente d’un terrain constructible en exposition moyenne ou forte, une étude géotechnique préalable, puis au constructeur une étude de conception ou l’application de dispositions forfaitaires. Pour une maison existante, la seule façon de connaître précisément son sol reste une étude géotechnique, que l’expert recommande quand le faisceau d’indices le justifie.
Il faut aussi garder en tête que la carte travaille à une échelle qui ne permet pas de décrire chaque jardin : une ancienne mare comblée, un fond de vallon, une couche d’altérite plus épaisse qu’ailleurs peuvent changer la donne sur quelques mètres. C’est pourquoi l’expert croise toujours la carte avec ce qu’il observe sur la maison et ses abords.
Les signes
Reconnaître une fissure de sécheresse
Les fissures liées au retrait des argiles ont une signature. Elles sont obliques, typiquement en escalier dans une maçonnerie de blocs, et partent des angles des ouvertures ou des angles du bâtiment. Elles affectent les façades et les murs porteurs, traversent parfois le mur, et se prolongent à l’intérieur sur les cloisons et les carrelages. Les portes et les fenêtres frottent ou se coincent, un dallage se décolle de la façade, une terrasse se désolidarise de la maison.
Leur rythme est saisonnier : elles s’ouvrent à la fin de l’été et en automne, se referment partiellement avec les pluies de l’hiver, puis se rouvrent un peu plus l’année suivante. C’est ce rythme, observé grâce à des témoins datés, qui permet de les distinguer d’une fissure de retrait d’enduit ou d’un désordre lié à une fuite.
Les altérites argileuses des schistes changent de volume avec les saisons et peuvent fissurer une maison fondée peu profond.
Les facteurs
Arbres, eaux pluviales et fondations peu profondes
Le climat déclenche le phénomène, mais l’environnement immédiat de la maison l’amplifie. Un arbre planté à une distance inférieure à sa hauteur adulte assèche le sol sous les fondations. Des descentes d’eaux pluviales qui rejettent l’eau au pied des murs alternent saturation et dessiccation. Une fuite de réseau enterré détrempe localement le terrain. Des fondations peu profondes ou hétérogènes, une extension fondée différemment de la maison d’origine, un sous-sol partiel sous une partie seulement du bâtiment créent des points faibles.
Le guide du ministère chargé de l’environnement et du BRGM sur le retrait-gonflement des argiles recommande d’éloigner les arbres, de collecter les eaux pluviales loin des fondations et de réaliser un trottoir périphérique étanche. L’expert vérifie ces points sur place, car ils orientent les mesures correctives les plus simples et les moins coûteuses.
Les recours
Assurance, catastrophe naturelle et responsabilités
Lorsqu’un arrêté interministériel reconnaît l’état de catastrophe naturelle pour la sécheresse sur la commune et la période concernées, la garantie catastrophe naturelle du contrat d’assurance habitation peut être mobilisée. La déclaration doit être faite à l’assureur dans les trente jours suivant la publication de l’arrêté. La demande de reconnaissance est portée par la mairie, auprès de laquelle il est utile de signaler ses désordres dès leur apparition.
Pour une maison de moins de dix ans, la garantie décennale du constructeur peut aussi être engagée si les fondations ne sont pas adaptées au sol. Le rapport d’expertise décrit les fissures, leur date d’apparition probable et leur cohérence avec un mouvement du sol : il sert de base à la déclaration et à la discussion avec l’expert de l’assureur. Notre guide lire une fissure de façade aide à constituer ce dossier.
L’expertise
Agir avant que les fissures ne s’aggravent
Face à une fissure qui s’ouvre après un été sec, l’expert indépendant mesure, photographie, pose des témoins et examine l’environnement de la maison. Il distingue la sécheresse d’autres causes possibles, comme un tassement de remblai, une fuite ou une ancienne cavité, ce que détaille notre guide sur les anciennes carrières souterraines. Son rapport hiérarchise les désordres et propose les suites : surveillance, mesures sur les eaux et la végétation, étude géotechnique, reprise en sous-œuvre dans les cas sérieux.
Nos experts interviennent dans tout le département pour une expertise fissures. Si vous faites construire, notre guide étude de sol et loi ELAN explique comment éviter ces désordres dès la conception.
Un témoin daté posé en travers de la fissure révèle son rythme saisonnier.
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Questions fréquentes
Questions fréquentes
L’Ille-et-Vilaine est-elle concernée par le retrait-gonflement des argiles ?
Oui, même si l’exposition est faible au centre de beaucoup de communes. Les altérites argileuses des schistes et certains dépôts des vallées réagissent à la sécheresse, et des arrêtés de catastrophe naturelle ont été publiés pour 2003 et 2022 dans plusieurs communes.
Comment connaître l’exposition de mon terrain ?
En consultant la carte d’exposition sur Géorisques à l’adresse précise. Elle donne une indication, qu’une étude géotechnique vient confirmer lorsque les fissures ou un projet de construction le justifient.
Mes fissures se referment l’hiver, est-ce rassurant ?
Pas vraiment : ce rythme saisonnier est justement la signature d’un sol argileux qui travaille. Il faut suivre leur évolution sur plusieurs années et agir sur les causes aggravantes.
Quel délai pour déclarer un sinistre sécheresse ?
Trente jours après la publication de l’arrêté de catastrophe naturelle au Journal officiel. Signalez les désordres à votre mairie dès leur apparition, pour appuyer une éventuelle demande de reconnaissance.
Un arbre près de ma maison peut-il causer des fissures ?
Oui, sur un sol argileux. Ses racines assèchent le terrain sous les fondations. On recommande une distance au moins égale à la hauteur adulte de l’arbre, ou un écran anti-racines.
Faut-il une étude de sol pour une maison existante ?
Lorsque les fissures évoquent un mouvement du sol et qu’une reprise des fondations est envisagée, oui. L’expert indique quand cette étude devient nécessaire et ce qu’elle doit contenir.
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Sources
- Géorisques, carte d’exposition au retrait-gonflement des argiles et arrêtés de catastrophe naturelle
- Ministère de la Transition écologique et BRGM, guide sur le retrait-gonflement des argiles
- Code des assurances, articles L125-1 et suivants, Légifrance
